A partire dalla prossima estate, negli istituti penitenziari per minori in Inghilterra sarà introdotto l’uso dello spray al peperoncino sintetico PAVA.

La decisione arriva in risposta all’elevato numero di aggressioni contro il personale, che risultano essere 14 volte più frequenti rispetto alle carceri per adulti.

Lo spray sarà impiegato solo da agenti specializzati e in situazioni di estrema gravità, come atto finale per contenere episodi violenti. Il governo ha chiarito che si tratta di una misura straordinaria e che l’utilizzo del PAVA sarà oggetto di una revisione entro 12 mesi.

Negli ultimi anni, le carceri minorili hanno visto un incremento degli episodi di violenza, nonostante la diminuzione complessiva dei giovani detenuti. La maggior parte di questi ragazzi, tra i 16 e i 18 anni, è coinvolta in reati molto gravi. Le autorità sperano che l’introduzione dello spray possa aumentare la sicurezza sia per il personale che per i detenuti, favorendo un ambiente più adatto alla riabilitazione.

Il PAVA, già usato in altri contesti, ha un effetto debilitante temporaneo simile a quello provocato dal contatto diretto degli occhi con peperoncino: bruciore intenso, lacrimazione e impossibilità di reagire fisicamente. Secondo il Ministero della Giustizia, ciò potrebbe rivelarsi uno strumento utile per contenere rapidamente episodi violenti, evitando danni maggiori.