Il Giappone sta vivendo un momento complicato legato alla carenza di riso, un alimento che fa parte della cultura e della vita quotidiana del Paese. Le scorte di riso sono crollate a livelli che non si vedevano dal 1999, arrivando a soli 1,56 milioni di tonnellate metriche a giugno. Questo ha fatto schizzare i prezzi: a luglio, 60 kg di riso costavano ben 15.626 yen (97,10), con un aumento del 13% rispetto all’anno scorso.
La crisi del riso è visibile ovunque: i supermercati hanno scaffali vuoti e anche i negozi online faticano a soddisfare la domanda. In alcuni negozi, come Ito-Yokado, si è addirittura limitato l’acquisto a un pacco di riso per famiglia. Di fronte a tutto ciò, il governo sta monitorando la situazione ma non ha ancora preso decisioni drastiche.
Una delle principali cause della crisi è l’aumento della domanda interna di riso, che ha raggiunto i 7 milioni di tonnellate tra giugno 2023 e il mese scorso, segnando il primo incremento significativo in 10 anni. A questo si è aggiunto il boom del turismo: nel 2024, il numero di turisti stranieri è più che raddoppiato, arrivando a 17,78 milioni nella prima metà dell’anno, con un milione di turisti in più rispetto ai livelli pre-pandemia. Questo afflusso ha portato a una domanda aggiuntiva di 51.000 tonnellate di riso, un aumento di 2,7 volte rispetto all’anno precedente.
Questa situazione sta creando molta preoccupazione, soprattutto perché il tifone Shanshan minaccia le coltivazioni di riso. Se il tifone dovesse colpire duramente, la crisi potrebbe peggiorare ulteriormente. Si parla quindi di possibili mosse del governo, come l’uso delle riserve d’emergenza di riso o l’importazione di riso.
Nonostante tutto, il Ministro dell’Agricoltura, ha cercato di tranquillizzare la popolazione, dicendo che il raccolto di quest’anno è andato bene e che in alcune zone la raccolta è già iniziata. Le prime spedizioni di riso nuovo dovrebbero arrivare prima del previsto. Ma il messaggio del governo è chiaro: serve un po’ di pazienza, perché solo con l’arrivo del nuovo riso la situazione potrà migliorare.
